이재용 아들, 美 시민권 포기하고 15일 입대…재벌가 '발칵' 뒤집혔다
이재용 삼성전자 회장의 장남 이지호 씨가 대한민국 국민으로서 국방의 의무를 다하기 위해 미국 시민권을 포기하고 해군 장교의 길을 선택했다. 병역 기피가 사회적 문제로 꾸준히 지적되는 가운데, 대한민국 최고 기업 총수의 아들이 보여준 이번 행보는 '노블레스 오블리주'의 모범적인 사례로 평가받으며 사회에 신선한 충격을 주고 있다.삼성 측에 따르면, 2000년 미국에서 태어나 선천적 복수국적자 신분이었던 이지호 씨는 오는 15일, 139기 해군 학사사관후보생으로 입대한다. 그는 앞으로 11주간의 강도 높은 훈련을 성공적으로 마친 뒤, 오는 12월 1일 정식으로 해군 소위로 임관하여 영해를 수호하는 임무를 맡게 될 예정이다. 그의 구체적인 보직과 복무 부대는 훈련 성적과 군의 인력 수요 등을 종합적으로 고려하여 결정된다.
이번 결정이 특히 주목받는 이유는 그가 합법적으로 병역을 이행하지 않을 수 있는 선택지를 스스로 포기했기 때문이다. 선천적 복수국적자는 법적으로 한국 국적을 포기하면 군 복무 의무에서 벗어날 수 있다. 실제로 매년 평균 100여 명에 불과한 소수만이 미국 영주권이나 시민권을 가졌음에도 자원입대를 신청하는 현실에서, 이 씨의 선택은 단연 돋보인다.
더욱이 그는 복무 기간이 상대적으로 짧은 일반 병사 대신, 평균 복무 기간이 39개월에 달하는 장교의 길을 택했다. 이는 단순히 병역 의무를 '해결'하는 차원을 넘어, 국가에 더 길고 깊게 헌신하겠다는 확고한 의지를 보여주는 대목이다. 이러한 결정의 배경에는 국방의 의무를 다하겠다는 본인의 강한 의지와 더불어, 아들에게 군 복무를 적극적으로 권유한 이재용 회장의 격려가 있었던 것으로 알려졌다.
재계 관계자는 "복수국적자로서 누릴 수 있는 모든 특권을 과감히 내려놓고, 대한민국 국민으로서 해군 장교의 길을 걷기로 한 것은 대단한 결심"이라며 "이는 우리 사회의 공동체 의식을 한 단계 높이는 귀감이 될 만한 사례"라고 극찬했다.
해외에서도 명문가의 군 복무는 사회적 존경을 이끌어내는 '노블레스 오블리주'의 상징으로 여겨져 왔다. 스웨덴의 최대 기업인 발렌베리 그룹 가문은 창업주부터 5대에 걸쳐 해군 장교로 복무하는 전통을 이어오고 있으며, 이는 국민적 신뢰의 기반이 되었다. 미국의 대부호 록펠러 가문 역시 2차 세계대전 당시 존 D. 록펠러 주니어의 아들들이 각각 해군과 육군 장교로 참전하며 사회적 책임을 다하는 모습을 보여주었다.
이지호 씨의 이번 입대는 단순한 한 개인의 군 복무를 넘어, 한국 사회의 리더 그룹에게 요구되는 책임과 의무가 무엇인지를 다시 한번 생각하게 하는 중요한 이정표가 될 것으로 보인다.
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